第六章

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“各位卿家，你们觉得怎么样？”
惯常搅混水的几个人没了主意，眼睛倒是很一致地看向王渡之，王渡之自然要保臧缨。平日里两人在朝堂上针锋相对，但也是二人在朝堂上的默契，其他的人如果要动臧缨，他是第一个不答应的。
王渡之在心里想好了措辞，想让秦九也派他去江州，臧缨一个人，他有点不放心。
“陛下”
“陛下，臣有一个提议。”
王渡之转头看向先他一步开口的方制，恶狠狠地瞪了方制一眼。
方制没看见这边王渡之的眼神，自顾自说下去：“尚书省的事情臧大人最是清楚，听说当年江州河堤也是臧大人亲自去监工。臣斗胆，请陛下等臧大人算清楚救灾所需的数目，将臧大人借与我等，和我等同去江州帮忙救灾。”顿了顿，接着说道：“毕竟，哪个地方的河堤不牢固臧大人心里有数。”
秦啸坐在上座，他的眼神扫过跪在地上的众人，最后视线落在了臧缨身上，沉声道：“那就请臧大人带着救灾物资，往江州走一趟吧。”
砰砰砰三声，臧缨结结实实磕了三个头，“谢陛下。”
王渡之看过去，臧缨脸上还挂着刚刚秦九的砚台砸出来的血迹，现在额头上又肿了一大块，整个人看上去好不狼狈。
秦啸又板着脸吩咐了些事情，与会众人领了任务，愁眉苦脸地退下了。
臧缨一直跪在地上，背绷得笔直。王渡之磨磨蹭蹭没走，想和秦九说上两句，让他也派自己去江州。
“王大人怎的还不去？”
王渡之瞥了一眼端坐着的秦九，答道：“陛下，赈灾之事刻不容缓，微臣想先臧大人一步，去往江州救济百姓，万望陛下恩准。”
“王大人。”秦九这一声让王渡之起了一身鸡皮疙瘩，只见秦九面色不变，“王大人此时能将放下自己与臧大人的间隙，实在是百姓之福啊。你们二人都是肱骨之臣，臧大人去了江州，若是王大人也去了，这朝中无人可助我。王大人还是留在朝中，我好安心。”
“这救灾之事刻不容缓，王大人还是早些准备的好。”
王渡之跪别秦啸，直到他离去，臧缨的头都没有抬起来过。
臧缨也不知道跪了多久，抵着额头的那块金砖已经被他捂热。
“先生先起来，这会儿已经没有人了。”
“臣有罪。”
一阵脚步声后，入眼的是一双绣着五爪金龙的长靴，往上看，是配了浅金色的白色衣角，再往上看是一双骨节分明的手。
“先生快起来，再不起来孤可要跟着跪了。”
那双手温热干燥，和臧缨想的一样。
秦啸将臧缨扶起来，从不知哪里掏出一方锦帕，轻轻擦拭着臧缨额头上的血迹。
“先生可不要怪我，孤刚才是真的气糊涂了。”臧缨微微皱了眉，秦九下手轻了些， “是不是弄疼先生了？这二十万两倒是没什么，毕竟这天下是先生帮我抢来的，莫要说二十万两，这两百万两，只要先生开口，给先生就是。先生要拿来花天酒地要拿来怎样我都不管。可是先生为什么要瞒着我，要不是这河堤塌了，我还不知道先生拿了这笔银子呢。”
这下子又一副软乎乎的幼崽模样了。
臧缨被这个样子的秦九骗到好几次，秦九好像知道他的弱点，私下里总是摆出这个样子，臧缨的防线便不攻自破。
在臧缨还小的时候，他总是希望有人能来保护一下他，就是替他说句话他都会很感激，可总是事与愿违。他遇到的人好像从不会对他施予援手，落井下石的事情倒是无师自通。臧缨失望了一次又一次，疼了一次又一次，最后才知道他人是不可倚仗的。
等他终于爬上了高位，手中握着无上的权利，他总是会照顾身边的弱小，就像是当年那个向他要粽子糖的小孩子。现在这个孩子已经长大，已经是九五至尊了，哪里还需要人保护。可只要秦九放下身段，软声软语地和他说话，他就会想起当时那个瘦弱的孩子，不由自主地去顺着秦九的心意。
“罪臣将那二十万两花掉了。”
“先生你不好锦衣华服，不赏奇珍异宝，不贪口腹之欲，不爱美女佳人，你能把钱花在何处？”
“花了便是花了，这边一点那边一点，早就记不得了。”
“陛下，徐侍卫来了。”
“宣。”
门一开，被风就灌了进来，只是那么一会儿就让臧缨浑身打起冷战。
“先生先回去吧，好好准备尚书省的事情，三日后出发去江州。”
“谢陛下隆恩，罪臣告退。”
新来的小太监一路举着伞送他去安余门，那小太监脸面干净，一路无话。若是在平时，臧缨肯定会出言调笑两句，可现在他连站都站不住了，更遑论其他。
“臧大人，马车已经备好了。”小太监将伞放在臧缨手里，“小的先退下了。”
“公公慢走。”
臧缨
打着伞站在安余门城门口，他抬起头看向城门上“安余门”三个大字，说道：“这还是前朝萧郎的手笔。”
王家的马车停在臧缨面前，王渡之掀了帘子喊他进来，“臧缨你可别犯浑，这么大的雨，你这浑身上下没有一块干的地方，回去定要生病。”
臧缨摆摆手，“有人来接的。”
王渡之瞥见旁边站了四个身着蓑衣的轿夫，拥着一顶软轿停在了臧缨面前。
“王大人，我且先行一步。”
王渡之见臧缨矮身进了轿子，一行人的身影在雨中愈行愈远这才放下了帘子。
“我们去聚云阁用膳。”
臧缨坐上了轿子，看见轿子里面有一套干净温暖的衣服。他眼里无悲无喜，缩在一个小角落里，第一次开口催促道：“烦请快些。”
轿子稳稳当当到了双鲤巷，小花儿打着纸伞站在门口迎他。
少女已然亭亭玉立，在雨中的模样颇有出水芙蓉的味道。
臧缨出了轿，手里拎着轿子里的那套衣服，对小花儿说：“好好谢谢这几位哥哥。”自己这边向四位轿夫施礼后才进了府。
小花儿提着裙摆下了好几个台阶才到了四位轿夫面前，“谢谢几位哥哥帮我把绒花送来，我今天也簪着呢。”小花儿特地歪了歪头，向他们展示自己发间的绒花。
柔软的话，柔软的手，柔软的姑娘。
四人收了小花儿递过来的银锭子，抱拳弯腰对小花儿说道：“谢姑娘赏。”
等四人拐出了双鲤巷，小花儿一路喊着一路跑回了书房。
“先生，先生。”
小花儿一推开门，冷风就咆哮着冲进了屋里。臧缨轻轻地咳了一声，张管家在旁说道：“小花儿，你是大姑娘了，还这样咋咋呼呼的，这以后去了夫家，可有好果子吃。”
“那我以后就不嫁人，就没有夫家来欺负我了。”小花儿笑笑，露出两个甜甜的酒窝。
“行行行，你不嫁人，在臧府里做个老姑娘，可是外面的人会说你先生不会教女儿。”
“先生才比我年长十二岁，有我这么大的女儿不是占了一个天大的便宜？”
“我是占了个大便宜，不过不是我有你这么大的女儿，而是我有你这么一个聪慧漂亮的女儿。”
小花儿这边咯咯咯笑了几声，“先生在这里多久，小花儿就陪着先生多久。”
“张管家，哄小姑娘开心这方面，你或许得和我好好讨教讨教。”
臧缨说话间又写了好些字。
“大人您这么会哄小姑娘没用啊，您的心上人又不是小姑娘。”
臧缨停了笔，眼睛直勾勾地盯着张管家，一双漆黑的眼睛仿佛要马上流下眼泪来。
“小花儿，去帮先生端碗姜汤来，厨房的人办事太不利索了。”臧缨转头和小花儿抱怨。
小花儿看着臧缨急匆匆间换上的衣服，还没有擦干的头发，像只小蝴蝶一样飘去了厨房。
“张管家，江州的河堤塌了，我过几日要启程去江州，小花儿和府中的事情就托给你了。”
“今年夏天降水丰沛，河堤没出任何事，怎么会在这么个冬天被冲垮？再者说，这江州在汝河中游的前半段，汝河源自西边的一条小溪，中上游的水量并不大，下游水量确是大，可前朝时那河堤一年一塌的核县，现如今不都好端端的。”
臧缨意味深长地看了藏管家一眼，说道：“有些事我们还是要自己去一趟。”
臧缨又写满了一张纸。
“张管家不妨看看，这是三年前江州修缮河堤的账目。”
张管家接过臧缨递过来的纸，上面的墨迹还未干透，他仔仔细细看着，手指掐算着，很快就算出个结果来。
“这账上，沙石的价格偏高了，用量也偏大，总的算下来该多出不少。”
“张管家真是算账的一把好手。”臧缨又递上几张，“这是当时工部的报价，许是想着我当坐上尚书令的位置，玩些小把戏。”
“可是这账目上”
“我按他们递上来的数额拨的款，多的二十万两我自己抽掉了。”
“陛下知道了？”
臧缨第一次在张管家脸上看见惊慌失措的表情，“张管家请放心，这臧府众人的后半生我都已经安排好了。”
“臧缨，谁同你讲这个，我都是死过一次的人了。你可知道，可知道本朝的贪墨可是重罪啊。”
“万不得已而为之，但如今，我不后悔。”
小花儿端着姜汤敲开了房门，“先生，姜汤好了，小花儿可是放了好些糖呢。”
“小花儿，先生要出去公干几天，这几天好好听张管家的话。”
“去哪儿？”
“江州。”
聚云阁内，王渡之正用着饭，小厮敲敲门，隔着门说着：“大人，红糖糍粑好了，您要带走还是现用？”
王渡之看着前面惯常坐着臧缨的位置上空空如也，刚
想说“赏你们了”话到嘴边绕了个弯，“送到双鲤巷臧府。”