第6章

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雪下的世界（2）
绿色檯面是八球桌，蓝色檯面是九球桌。
这里是蓝色檯子，也是属她的比赛项目。
「这是一个业余爱好者，」苏薇指着林亦扬的背影，轻声和殷果耳语，「贝瑞说，他在挑战这里的一个地区赛冠军。」
殷果轻点头，原来是业余爱好者。
贝瑞在说，苏薇在转述：「而且这个区域冠军，已经在这间球房拿过三场胜利了。这里是他的福地，贝瑞还说，三千美金太草率了。」
殷果不瞭解这里的赌球金额，没吭声。
三千美金确实不是小数目。
林亦扬自己拿着橘色球，递给对方的是黄色球。
殷果知道他们马上要争夺开球权了。
他和那个区域冠军走到球桌的一侧，各自把球放到发球线上。
四周安静下来。
殷果和苏薇也不再轻声交谈。她们两个都很清楚，在九球上，开球权很重要，拿到会赢面大很多，所以两个选手一开场，要夺一次发球权。
规则很简单，两个人要在发球线一起击球，各自的球撞击到对岸后，反弹回来。谁的球停下时，离自己最近，谁就赢。
在满室的安静里，两下轻微的撞击声。
两颗球几乎是同一时间滚出去，在蓝色的球桌上划出一条笔直的轨迹，齐齐撞上对面球岸，匀速反弹回来。
两颗球的速度越来越慢，越来越慢。
殷果盯着它们，她已经差不多知道结果了——
慢慢地，慢慢地，林亦扬的橘色球超过对方的黄色球。那颗球滚到林亦扬的身前，贴着球桌边缘停了下来，不多不少，贴上球岸，没有比这个再近的距离了。
黄球也在掌声里，停下来，仅仅落后了1。
在1的鸿沟面前，林亦扬赢了。
「谁来做裁判？」林亦扬拿起白球，放到发球线上。
「我，我来。」贝瑞主动请缨。
他本来是奔着区域冠军来的，看完林亦扬这漂亮的一击后，情绪更加高涨。
他来做裁判，他来保证公平，其实是更想确信，林亦扬刚刚是不是侥倖一击。
球桌上有一盏偏低的长照明灯，在蓝色桌面投下柔和的白光。光照得很低，低到只能照亮他腰以下的位置。贝瑞很快将球码放好，在球桌上摆出一个漂亮的菱形。
他换了绿色巧粉，涂抹着杆头。
在球桌一侧，俯下身子，视线落到了白球上，杆头对准。一击而出。
有彩球落袋，第一局开球有效。
在球落袋的同时，他人已经绕到檯球檯子右侧，跟上了下一击，又有球落袋。殷果刚看到落袋，他再次换到下一个位置，快速击球。
这是要打快球？
一般大赛上，很少有人会打快球，因为都是关乎职业生涯和世界排名的比赛，要稳扎稳打。反而在球房里会有机会碰到打快球的高手。
有的人就是追求快、漂亮，但对走位和准度要求就很高。
九球和中八不一样，要按顺序，永远击打球桌上号码最小的那颗球。一个个击落。也就是说，当你击中2号球时，早该想到白球会停在哪，能让你打落3号球。
越快，越要准。
1号球、2号球、3号球……
到最后，檯面上剩下7、8、9三个球时，他以白球撞击7号球，7号球撞到9号球，两颗球先后落袋。
这一局结束的掌声响起。
无论前面打落多少球都没用，在九球比赛里，谁能打进9号球，谁就是赢家。
他赢了。一杆清台。
她紧盯着林亦扬的背影，看着他，再次用巧粉抹杆头。
如果不打快球的话，在正式比赛上，每一杆都很重要，每一杆都要上巧粉，这是为了稳定心神，也为了下一击做足准备。
而今晚不同，这更像是一场表演。
「现在还来得及，各位，」这次不是林亦扬在邀约了，是兴奋的贝瑞，他在笑着用英语说，「我们还可以加注，一共有十五局。不要错过，各位。」
大家笑着，纷纷加注掏钱。
林亦扬的第一局征服了在场所有的陌生人，包括那个区域冠军。也许在之前，他还是这间球房，和这个地区蝉联的冠军，今晚，恐怕是一场可怕的对战了。
……
林亦扬一直保持着开球局的优势。
到第六局，才输给了对手，让那个区域冠军有机会离开座椅，开了一局球，但很快，第八局，对方失误，林亦扬获得胜利，夺回发球权。
最后，他越打越快。
你完全没见到他停顿、瞄准，全都没有，只有球不停落袋，他不停换到下一个位置。这是殷果第一次近距离看到有人全程打快球，观赏性和爽感，真是无法形容。
第十局，9号球在众人注视下，被击中，直接落入底袋。
林亦扬站
直了身子。
没有打完十五局，已经拿下了今晚的赌局。完美结束。
那个坐在檯球椅上，看完最后一局的区域冠军，站起身，对他伸出右手，笑得十分开心，这是遇到对手的酣畅淋漓之感。输得心服口服，自然没有任何怨言。
「很荣幸。」林亦扬一手撑着球杆，和对方握手。
对方重重拍了拍他手臂侧：「年轻人，告诉我，今年的全美公开赛上有没有你？你一定报名了对不对？」
林亦扬笑着，摇了摇头，他把球杆物归原位，放到了球杆架子上。
和这些职业选手不一样，他哪怕是来赌一局数额如此巨大的桌球，都没有带自己的球杆来，只是用了球房提供的公共杆。
球房老板笑吟吟地递给他一块毛巾，附赠，一杯热水，这是林亦扬刚刚在最后一局前，和老板要求的。他渴了。
林亦扬握着杯子口，喝了小半口，润了润喉。他在身旁几个老美里，一直低头在喝水，看来真是耗费了不少精力，缺水严重。差不多，喝了有小半杯后。他抬起头，似乎刚刚才看到殷果一样地，将目光投注到她的身上，兀自一笑：「hi」
她本来是要等林亦扬喝完水，再上前招呼，猛地被他抢先了，倒显被动了。
「hi」她轻挥右手。
因为紧张看球，长久没说话，嗓子还有点哑。
不觉清了清喉咙。
「你们认识？」苏薇惊喜地问殷果。
「你们是朋友？」输球的区域冠军也同时问林亦扬。
「刚认识不久，」林亦扬把水杯搁到檯球椅上，认真看她，用英文对在场八卦兮兮的众人说，「我倒是很希望她把我当朋友。」
……
「当然，」殷果在大家目光灼灼当中，像是做了什么坏事，在承认错误一样，态度端正，语气诚恳，「我们一直是朋友。」
林亦扬被她的较真逗笑，换回中文：「开玩笑的，不用当真。」
他看上去心情不错，从裤子口袋里摸出一张黏成半截的便签纸，递给区域冠军，告诉他，这是自己同学的账号，输得钱打入这个账号就可以。
区域冠军欣然接过，笑呵呵地表示，自己会攒钱，等着和林亦扬再赌一局。
人群很快散开，各自回到自己的桌子旁，或是入门的开放休息沙发那里，有的继续自己的球局，有的在閒聊，聊着冬天过后的公开赛。
只有他们这里是安静的。
殷果把苏薇介绍给林亦扬:「苏薇，和我一起来的。」
林亦扬点点头。
他递了一张钞票给服务生，要了两杯饮料，递给殷果和苏薇。
苏薇很快被贝瑞叫走，和一个男选手互相认识后，相谈甚欢，开了一局练手。
殷果则咬着吸管，坐在林亦扬这张球桌的旁边、靠墙的檯球椅上，她两只脚踩着椅子下的横栏，在安静地看旁边一桌打到一半球局。她察觉到林亦扬身边没人了，回望了一眼，对林亦扬笑了笑。
林亦扬靠在檯球桌旁，在玩着一个白球。
安静。
这还是两人头一回独处，没有孟晓天在场。
林亦扬把手里的白球放到开球线上：「怎么跑这么远过来？」
他知道殷果住的旅店，自然也知道那里离这里很远。
「刚刚和你说话的贝瑞，是他带来的，我听说今晚这里有很多参赛选手，过来看看，」殷果想了想，自我介绍说，「我报名参加了公开赛。」
林亦扬点头。其实他知道。
第一天在酒吧，在墙角的三个行李箱上，摆着一个球杆盒。林亦扬一看就知道是来参加公开赛的，暴雪天带一个定制球杆躲在酒吧里，只会是这个理由，这个身份。
殷果看他不说话，继续咬吸管。
心里有好多疑问，但不太熟，还没习惯像朋友一样閒聊，只好憋着。
林亦扬一个个从袋子里掏刚才自己打进去的球，放到球桌当中，将九颗球摆成了菱形。她以为他想重新开一局，没想到他只是想把球桌整理好。
等所有搞定，他从椅子上拿起自己的防寒服：「你那个朋友，和你住同一个旅店？」
他用目光指苏薇。
苏薇正在俯身，瞄准她要击的那颗球，在远处、靠门边的台桌旁。
「不是一家，但离得不远，」她也想到了要回去的问题，「不过她今晚住在法拉盛，男朋友家，估计我要自己回去了。」
林亦扬已经穿好了防寒服，拉上拉炼：「我送你回去。」
送我？
「你顺路？」
应该不会，头一晚打车，司机明明都说了他送殷果他们去旅店，去皇后区是在绕路。
「我一个男的，多晚回去都没关係，」林亦扬看了一眼墙上的壁钟，「你不一样。」
是挺晚了。好友也严肃警告过她，在纽约除了住曼哈顿，她一个女孩晚上千万不要单独外出。因为知
道殷果每天要在球房练球到天黑，还叮嘱她，要孟晓天每天去接她回旅店。
可这里离旅店太远了，又让他绕路送自己？
吃人太多恩惠，不大稳妥吧？
殷果还在纠结。
「又怕我把你卖了？」林亦扬开她玩笑。
「不是，没有，」殷果摇头，「是不想一直麻烦你。」
「应该的，」他说，「我是男的，在送女生回家这件事上，没什么好推脱的。」
林亦扬没给她多考虑的机会，指了指殷果堆在旁边檯球椅的衣服和包，意思是让她穿上，自己则直接替殷果拿起了球杆桶，拎着，走到前臺，和老板结帐。
老规矩，谁赢了球，谁结球桌租金。
殷果也来不及多考虑，把杯子还到吧台那里，去和苏薇打了个招呼，穿上羽绒服，拎着包，跟上推门而出的林亦扬。
十五局不到的时间，外头竟然已经下雪了。
「我约个车，等一下，」殷果从羽绒服口袋里掏手机。
「来这么久了，还在打车？」
「我去年来，坐错了好几回，后来就不敢随便坐了。」她也郁闷。
殷果也苦闷，其实她旅店门口就是地铁入口，纽约地铁十几条线，按理不用一直打车的。可她一想到地铁，就有心理阴影。
这里的地铁上百年历史了，很多车厢都十分破旧，她不是怕脏，而是怕地铁车厢里没有电子显示屏，因为不是母语报站，要全程仔细听着站名。
最惨的是，通常这种破车厢，报站喇叭也经常坏。
一旦没了广播提示音，更成了傻子。
她曾经连着两次坐上没有电子显示屏，也没有报站音的地铁车厢，还正好碰上地铁抽风，四站不停，颇有种坐上黑车要被拉走卖了的感觉……
在漫天的鹅毛飞雪里，林亦扬笑了。
他按下殷果的手机，指了她的帽子：「戴上，我们要走三个路口，至少十五分钟才能到地铁口。跟着我，丢不了。」
说完，他把殷果的球杆桶背上，走入风雪当中。
殷果戴上帽子，紧跟上他，好冷啊，手都不敢从口袋里掏出来。
她的靴子不停在一层新雪上踩下新鲜的脚印，跟着林亦扬的脚步。林亦扬本来是在看车况，低头，看到那双小靴子频率极快地走着，看着就累。
他大步走习惯了，没试过为谁慢下来。今晚，倒是很有风度，减慢了速度。
他一慢，殷果鬆口气。
她呵着白气，和他一起静默着，走了五分钟。这么安静下去不妥，要找话说。
「你喜欢赌球？」她主动閒聊。
「一般。」
「都是这么大金额的？还是这边喜欢这么大的赌局？」殷果刚才听到数字，被吓了一跳，没想到这里数额这么大。
林亦扬摇头：「我一个同学和别人赌球，下了重注不敢来，一直求我，求了半个月。」
林亦扬停住脚步，他们这么一会儿，已经到路口了。
面前就是红灯，要等绿灯。
他看殷果这么安静，低头看她：「怎么不问了？」
「我在想，是很好的朋友吧？」
从华盛顿赶到纽约法拉盛，肯定是为了很重要的朋友。
林亦扬摇着头，不算。
「是我想请人吃饭，没钱，」他发现变了绿灯，手按在殷果后背，将她推上人行道，走到了她的右侧，「算是一个交换条件。」
原来这样，殷果边过马路，边琢磨，他可真爱请人吃饭。