第六十一章 沉没

另一方面，几分钟前。

“约克城号”的广阔舰岛指挥室内，大大小小的萤幕、操纵台、通讯装置等规则地排列着，报务机有节奏地“嘟嘟”声和雷达装置运作时产生地“滴滴”声响个不停，大海独有的的腥味混合着机械散发出来的电子臭味弥漫在空气中，产生了这种海军们最为熟悉的味道。给这个宽敞的房间平添了几分紧张地味道。

兰克?杰克?弗莱彻海军少将不安地在房间里踱来踱去，他的参谋幕僚与整个舰队指挥部的人员都围绕在他身边，然而所有的人都静默不语。

他们在等……

自从昨晚浅尝辄止地战斗后，他们已经确认了日本舰队的踪迹，今天一早弗莱彻就组织了两波攻势，释放了几乎所有的攻击机强袭。所有的人都有一种感觉，这一战将永远载入史册。

可百年之后史书上留下的究竟是辉煌的胜利，亦或沉重地败北？

没有人知道。

现在他们只能等——等着攻击机群发回捷报。

“奥尔特和泰勒有消息了吗？”弗莱彻又走了几步之后，开口问道。

报务员摇了摇头。这已经是将军五分钟以来第三次询问同样地问题了，他能感到将军的焦虑，可无线电里还是一片杂音。

“少将，我们是否应该继续向莫尔兹比港进发？”一个参谋问道。

弗莱彻想了想：“还是再等等吧。”

“我建议释放剩余的战斗机警戒，少将。”那名参谋又道，“昨晚的笑话已经暴露了我们，日本人的炸弹随时可能落到我们头顶。”

他说的是昨天傍晚时分的乌龙事件。

那是第五航空战队原忠一中将派出的12架轰炸机和15架鱼雷机组成的攻击机群，它们于14时15分离舰，黄昏时分就飞到了美国舰队的头顶，当时美军的攻击机全都释放了出去，所有的人都吓傻了，弗莱彻差点下令开炮，但由于天气原因日本人并没有发现它们，反而从美舰队上空飞过。

美国人吓出了一身冷汗……

可没想到，不久后又有几架飞机飞了过来。

那其实是几架迷失方向的日本飞行员，当时天色已晚，它们居然错误地试图在约克城号上降落！

而“约克城号”的舰岛指挥以为是他们之前放出的攻击机群回来了，也在安排对方着舰！

幸亏由于识别信号不对，最终这个微妙地误会解开了，美舰当即开火将其击落入海。

就是这次事件使美国人意识到日海军航母就在附近——否则日本人不会误以为回到了自己的母舰，弗莱彻推断第17特舰就在日本舰队西北边大概两百公里左右，这才组织了两波攻势的。

然而弗莱彻思忖再三之后，还是……

“可按计划我们出去的攻击机群已经到了返航时间，”他说，“它们随时可能出现，现在释放战机就无法迎接它们着舰，你想看着它们坠入大海吗？”

“可是……日本人很可能也发现了我们。”约克城号的舰长埃利奥特?巴克马斯特提醒道。

昨晚的乌龙事件中，虽然舰队击落了那些玩笑一般地日本人，但谁也不能保证它们完蛋前是否已经将位置通知了日本舰队。

这一点弗莱彻也认可，小心使得万年船，他正打算接受参谋的建议释放战斗机警戒……

“少将！收到了泰勒少校的信号！”报务员兴奋地声音打断了他的命令。

弗莱彻一下子激动了起来。

“接进来！”

他一个箭步冲到那台报务机的旁边，紧张地望着上头闪烁不定地信号灯，握着桌沿的手指节都用力过度地发白了。

30秒后，拿着报务员译好的电文，弗莱彻重新挺直了腰杆。

“看来我们不必犹豫了，”他说，“我们的突袭很成功，泰勒报告击沉了日本航母和所有的舰载机——它们甚至来不及起飞！”

这个好消息让整个舰岛指挥部都大大地松了口气。

“战斗机不用起飞了。”弗莱彻下令道，“把这个消息通知列克星敦，同时清理飞行甲板，泰勒少校它们马上就要着舰了，准备迎接我们的英雄返航。”

这一下没人再质疑这个命令了，弗莱彻握了握别在身后的拳头，跟着陡然转过身来，正打算兴高采烈地将消息汇报给珍珠港的尼米兹上将……

“东北方向七十多英里发现飞机！”雷达监测员突然喊了起来。

示波器上出现了大大小小的光点，足有几十架之多。

这个飞机的影子！

列克星敦和约克城早在1940年安装了cxam对空雷达，能够探测到90公里内，3000米高度以下的目标，然而当时的雷达并没有法子识别敌我——否则在珍珠港偷袭时那个雷达站就不会把日机当成B-25，所以……

“别担心，是我们的小伙子们回来了。”弗莱彻放心地说道。

然而一分钟后，他发现自己错了——而且错得离谱！

命运再次同美国人开了个黑色地玩笑！

来的是五航战的高桥赫一少佐，他率领的攻击机群拥有18架“零式”战斗机、18架“九七式”攻击机、33架“九九式”爆击机。69架飞机直到可视距离才被美军的瞭望哨兵库克通过望远镜发现了翼梢上的太阳标志。

他看到这个的瞬间整个人都定住了，“嗖”地一股凉气传遍全身。他觉得……自己再也回不了家了。

事实也的确如此……

这才惊觉自己搞错了的弗莱彻连忙下令“列克星敦号”和“约克城号”上所有的舰载战斗机起飞应敌，然而仓促之下根本没几架真正升空了——他们浪费了最宝贵的几分钟。

战场的形势总是瞬息万变，胜负往往只决定于瞬间。

日本人充分地利用了美军地失误，他们迅速分成了三个攻击波次，仿佛蝗虫一般朝着美舰恶狠狠地扑了过来。

美军起飞的“野猫”连忙过来拦截，可这“拦截”却更像是“送肉”。

螳臂当车！

“哒～哒哒～！”

护航的“零式”率先开火，它们凭着轻巧的机身和凶猛的火力称雄太平洋，此时美军主力舰载战斗机没有一个是他的对手，何况这些仓促迎战的“野猫”？它们就像是冲进了狼群的兔子，立刻就被日军锐利地爪牙撕得粉碎。

接下来该轮到美军的航母了～

“防空，防空～！环形警戒！通知列克星敦规避炸弹！”弗莱彻在舰岛中大声下令。

声音有点儿发虚……

脆弱地空中防御已经被粉碎，他现在唯一的希望就是出去的飞机赶紧回来，并且还必须祈祷它们没有耗尽燃油和弹药。

这已经不是希望，而是近乎奢望地程度了，然而1942年5月8日11时的弗莱彻只能把命运交给上帝掌握。

命令被立刻执行了，第17特混舰队开始组成了环形地防御圈，这种防御圈很像近代的线列步兵面对骑兵冲锋时的空心方阵，那些黑洞洞地炮口就是林立的刺刀，那一艘艘地军舰就是无畏的士兵。

而日军……

不夸张地说，它们就是那冲锋的骑兵——宛如叙述于荷马史诗中的骑兵，怀着必胜地信念，还有决死地意志，旋风般地席卷了过来。

“Fire～！”

一声怒吼，美军的舰炮霎时间同时开火，几百个炮口却只吼出了一个声音，那一刹简直惊天动地。

可日机的气势并未被击垮，武士道地精神令他们斗志昂扬，他们顶着漫天炮火，用灵魂和勇气谱写出触目惊心的奋厉，把子弹和鱼雷变化成剑光与闪电交驰的风暴。

混战开始了！

天空中、海面上到处都是交叉地火光，日机无畏地在天空中飞来穿去，一波又一波，俯冲又拉起，拉起再俯冲……它们向一切看来象样的目标开火，誓要为前一天被美军击沉的“祥凤号”轻型航母报一箭之仇。

“轰轰轰～！”

“哒～哒哒哒～！”

……

飞机在轰鸣，舰炮在嘶吼，炮弹和高射机枪射出的子弹曳着橘红地尾焰，和从天而降地曳光弹亮如烈阳的光线在洋秒上空构成了斑斓交错的迷宫。

渐渐地，高桥赫一发现美军犯了一个错误。

它们在环形警戒序列中的两艘航空母舰都在自行进行规避，结果使这两舰之间的距离迅速拉大、警戒舰只也随之一分为二。

这反而削弱了它们的防空火力。

好机会！

“集中力量先敲掉北边那艘！”他大声下令。

那是“约克城号”！

日鱼雷机队开始集中关照它，不过“约克城号”的舰长巴克马斯特在危机时刻展示了自己过人地沉着与冷静。

“左舵15，方向5-2-1。”

“是！”

“舰长，左舷发现鱼雷！”

“别慌！转向8-6-3！”

“是！转向8-6-3！”

……

“约克城号”开始拼命规避鱼雷，事实证明巴克马斯特的操舰技术十分精湛，日机投射的8条鱼雷尽数落空。

可惜天上丢下来的炸弹就没那么好躲了……

一枚250公斤炸弹首先命中了“约克城号”的甲板中段，并先后穿过飞行甲板和机库甲板后继续向下一直穿到了第5层甲板上，引发了小型爆炸，万幸的是并没有引发火灾。

而另一艘“列克星敦号”就没这么幸运了。

“我们去对付南边的那个！”

高桥赫一见“约克城号”规避有术，果断放弃了陷入缠斗战，日机调头向“列克星敦号”冲去。

“鱼雷攻击机从两侧突入，同时轰炸机俯冲！”高桥下令。

日机的协同攻击配合默契，它们的打击很难对抗，而且这种战术在打击海上目标时非常有效——因为舰船块头大，不比飞机灵活，无法同时躲避来袭的鱼雷和炸弹，而防空战斗机和高射炮火则必须将精力分散到不同方向的来袭敌机上。

无数航弹带着巨大的呼啸，铺天盖地地落下，仅仅在9分钟之内，训练有素的日军飞行员把5颗250千克炸弹扔在了列克星敦的甲板上，其中一枚击中了前部弹药库，顿时引发了剧烈地爆炸和冲天大火。

它的吨位太大了——而这就直接导致回圈半径大，转弯不灵活，这让“列克星敦号”在对抗日军夹击战术里吃尽了苦头。

“控制火势！”

“列克星敦号”的舰长立刻下令。

可就在损管们全力扑灭火灾的时候，又有两枚鱼雷分别击中了左舷前部不和中部，鱼雷爆炸撕扯开了“列克星敦号”的舰体，海水涌入了这艘当时是美国最有年头的航母锅炉舱内，船体开始缓缓倾斜。

屋漏偏逢连夜雨，紧接着又有几颗炸弹命中了它，剧烈地爆炸仿佛要把钢铁融解。

“天皇万岁！我们毫不含糊地击沉了一艘大型航空母舰和一艘中型航空母舰。”

这是高桥赫一在飞走时给母舰发回地电报。